众所周知，石油被誉为工业的血液，现代工业的出现和发展可以说石油是第一功臣，但有一种能源比石油要厉害得多。同质量下，它的能量密度达到了天然气的三倍之多；它有着超强的导热性，导热系数的一般气体的十倍；而且它本身无毒，燃烧后，不会产生任何对环境有害的污染物质。它就是氢气。
氢作为自然界最广泛存在的物质，也是元素周期表的第一位。自被发现以来，科学家对氢的利用就一直没能停下过脚步。
氢，最早发现于16世纪年；到年，亨利·卡文迪什第一次分离出氢气，但是他还不清楚这是什么；年，威廉·尼科尔森电解水成功得到了氢气和氧气；直到年，弗朗索瓦·艾萨克·德·里瓦兹使用氢氧燃料发明了第一台安装在汽车上的内燃机。但可惜的是，他设计得不够好，氢气在那时也不是很好的能源，所以未能取得商业成功。
年，齐柏林飞艇就是利用氢气制造而出的；年，美国把氢气压缩为液体，改造出氢发动机，装在了超音速和亚音速飞机上；而之后美苏的载人航天的火箭就是利用的氢燃料。
年，由氢气携带升空的齐柏林飞艇成功完成环球一周的旅行，是第一艘也是唯一一艘环球氢气飞艇；到年，第一台氢冷涡轮发电机在俄亥俄州投入使用，标志着氢气正式进入工业领域。
氢燃料在汽车上的大规模运用要追溯年，列宁格勒的苏军中尉鲍里斯·谢利希改装了数百辆氢动力汽车；到年，氢燃料动力火箭升空，成功带着人类走向星辰大海；年，氢能第一次写入我国《工作报告》。
可以看到，氢能正在逐渐大规模地走上历史舞台。然而，氢能既然如此好用，那为什么直到现在才开始布局大规模利用呢？
首先，氢气由于性质在已知自然界不会大量存在，是二次能源，也就是需要一次能源的输入才能生产。在科拉超深钻孔中发了分子氢，尚不明确有多少储量。现在获得氢气的方法一般有：蒸汽重整、甲烷热解、水电解、生物质制氢、热化学制氢以及工业副产物制氢和其他。
蒸汽重整和甲烷热解是目前工业制氢上比较常用的方法，使用的是天然气和甲烷。但这种方式制氢会产生二氧化碳，从长远来看，并不是合用的制氢方法。
剩下四种方法都是使用的清洁能源制氢。电解水和热化学制氢是目前比较有潜力的制氢技术，热化学循环制氢是利用核能产生的热量，用诸如氧化铁循环、铝－氧化铝循环等热化学循环制氢；水电解是使用电能电解水的方式得到氢气。
生物质制氢目前还处于实验室阶段。生物质制氢是利用多种微生物的酶系统，进行催化脱氢，得到氢气。工业中电解氯和苛性钠会产生大量氢气，炼钢时焦炉中产生的气体中含有大量氢气，这都是副产物制氢。
其次，氢气体积能量密度低，同样体积下的能量相比其他自然态液体燃料低得多，以现在的技术，即使压成液体，同体积能量密度也只有汽油1/4；第三就是存储困难，存储有两个问题，一是必须要高压或低温、二是未免氢气通过聚合物逃逸，材料要特殊。
基于这三个原因，氢气的利用率一直不高，且由于是二次能源的载体，它一般被视为电能、光能、化学能等能量的载体。
现在的氢气的储存方法一般是通过加压氢气、液态氢气、液态有机物氢载体、吸附、地下储氢以及管道存储。加压氢、液态氢、管道储存好理解，液态有机物氢载体一般是将氢气变为氢化物或含氢化合物储存；吸附是将分子氢吸附在固体存储材料表面，比如活性炭；地下储氢比较特殊，是在盐丘或枯竭油气田中储氢。
目前氢气已经在全世界得到了重视，我国有超30家央企布局氢能，从上游制氢下游布局应用全面展开。上游制氢我国布局光电风电由来已久，水电解制氢有着优越的环境；在储氢方面的研究，自年氢能被重视以来，我国相关专利与论文一直处于世界领先，先后顺序是中国、欧盟、美国和日本；下游，已经开始上马氢燃料公交。
世界方面，美国和欧盟先后发布《氢能计划发展战略》，传统汽车公司除了发展新能源车外，也在开展氢燃料内燃机的研发工作，如丰田。
虽然有这么多困难，但是可以看到氢的发展正在逐渐走上正轨。儒勒·凡尔纳曾经在科幻小说中《神秘岛》中写下：“未来，人们将会用水中的氧气和氢气作为燃料。”如今，这句话仿佛预言正在慢慢实现！
