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除去地球外，火星绝对是最常被提及的太阳系行星了。
人们喜欢谈论火星并不是因为火星是地球的邻居，而是因为从很早的时候开始，人类就怀疑火星上存在着或曾经存在过生命。以前，人类对于地球外的星球所知甚少，但就是从那个时候开始，人类就开始幻想火星上存在着与地球截然不同的生命形式，并将这种生命形式命名为火星人。
后来，随着科学的发展和航天技术的进步，人类逐渐认清了火星的真实面貌，也基本确定了火星上并没有类似于“火星人”的高等智慧生命存在，但人类对于火星的热情与兴趣似乎更高了。这是因为火星的种种特点都表明，火星曾经的确有存在生命的可能，甚至于现在也不能完全否定火星上可能拥有生命。这样的结论是如何得出的呢？
通过对火星的探测和研究，火星很可能曾经拥有磁场以及适宜的大气环境，液态水也曾经在火星的地表流淌，即使是现在，火星两极的白色冰盖仍然非常显眼。
迄今为止，我们已知的唯一拥有生命的星球就是地球，因此我们对于生命的一切认知也都来源于地球生命，而对于地球生命而言，有一个条件是生存所不可或缺的，那就是氧气。在地球的大气之中，氧气的含量是非常充沛的，占到了大气气体含量的21%，这是所有生命存在的基础条件。人类文明发展到今时今日，人类已经可以利用自己的聪明智慧以及科学的力量使自己在恶劣的环境中生存下来，但前提就是必须要有氧气，如果没有氧气，即使是作为高等智慧生物的人类也是无法生存的。那么地球是宇宙中唯一拥有氧气的星球吗？
宇宙广袤无边，仅可观测宇宙的直径就达到了亿光年左右，所以在宇宙中必然有着大量的星球拥有氧气。
那么在太阳系之中呢，除了地球还有哪个星球拥有氧气呢？在太阳系之中，除地球外，氧气含量最高的星球就是火星了。这个答案可能令人有些外，因为火星大气是相对稀薄的，而且这稀薄大气的主要构成还是二氧化碳，但就是这以二氧化碳为主的大气之中，存在着大约0.15%的氧气含量。
0.15%，这与地球21%的氧气含量相比是非常小的，但与太阳系中其它的星球相比，这个比例已经足够高了，准确的说是最高。那么为什么火星能够拥有如此之高的氧气含量呢？这又回到了一开始的问题上来。科学家认为火星氧气含量高是源于很久以前火星的生态环境。
假设远古时期的火星拥有和地球类似的生态环境，那么就必然有着相对较高的氧气含量，而现在这0.15%的氧气含量就是远古时期火星部分遗留。
这种假设其实是极具逻辑性的。氧气本身并不是一种稀有的气体，氧元素在宇宙之中也是极易形成的，那么为什么大多数的星球上氧气含量都极低呢？原因就在于氧是一种非常活跃的元素，在氟被发现之前，人类一直都认为氧是自然界中氧化性最强的元素，它可以和很多的物质反应生成氧化物，所以以气体形式存在的氧气自然就很稀有了。而要让大气中氧的含量保持在一个相对较高的水平就必须要拥有适宜的生态系统，所以通过0.15%的氧含量来反推远古时期火星拥有宜居生态是符合逻辑的。不过远古时期火星拥有宜居生态，只能说明远古时期的火星可能拥有生命，为什么又会说现在的火星仍然可能存在生命呢？
科学家认为在火星的冰盖之下很可能存在着与外界隔绝的地下海洋，或者地下湖泊，而火星表面不宜居并不代表这些地下海洋就不具备生命存在的条件。
这种假设同样是符合逻辑的，因为在地球之上也存在着这样与外界隔绝的地下水域。比如在南极洲，通过冰盖实现与外界隔绝的湖泊有多达个以上，而其中有些湖泊，如沃斯托克湖，科学家认为它与外界的隔绝已经超过了50万年，而就是在这样的湖泊之中，科学家依然发现了微生物的存在，原因就是这些水域虽然与外界隔绝，但却有着较高的溶氧量，按照这样的逻辑，如果火星的冰盖之下的确存在着地下水域，而这些水域中氧气的含量又相对较高，那么其中完全有微生物存在的可能性。不过要想验证这一猜测，尚需时日。