因为新冠疫情的持续失控，美国医疗系统已经在崩溃的边缘。病床和呼吸机的短缺都不得不让医护人员做抉择。此前，就有医护人员透露，他们需要考虑把最后一台呼吸机留给谁用，谁活下来的可能性更大，谁会优先得到医疗资源。这并不是歧视，只是在特殊环境下采取的特殊手段。
据美国哥伦比亚广播公司报道，因为新冠患者太多，美国洛杉矶县紧急医疗服务机构下达了一项新指令：如果救护车赶到现场后，发现患者救活的几率很小，那救护车就不要医院。现在医疗资源紧张且无法得到补充，病床严重短缺，只能留给那些可以救得活的人。此外，该机构还曾下达指令，要求急救人员必须“节约使用氧气”。
据美媒透露，这份指令中还明确提及了多种情况的处理方式。如果成年患者出现了心脏骤停，现场通过急救也没有效果，那这种医院了，直接将其判定为死亡。
如果是急救中风和心脏病患者，都需要在现场对患者进行抢救，如果有医院来继续治疗，如果没有脉搏就放弃。在这项指令下，救护车就如同刽子手，医院还有能被抢救过来的可能，但因为特殊时期也只能特殊应对。
此外，如果急救患者血氧饱和度低于90%、重要脏器供血难以维持的患者才能使用氧气。如果情况不够紧急，这些患者都无法使用氧气。
紧急医疗服务机构下达的些操作引起了巨大争议。医疗主管玛丽安·高斯彻·希尔却解释称：“我们现在的做法和过去虽然有很大的不同，可我们每一刻都没有放弃抢救病人。”希尔强调，现医院都面临着艰难的决策，到底拯救哪个病人放弃哪个病人真的很难取舍。
希尔还表示，既然很多患者即便运送过来也无法救活，医院来，医院的停尸房已经严重饱和，而且运来的患者已经死亡，对医护人员也是一个不小的冲击。
据急救人员透露，医院内病床爆满，患者想要入院检查需要先在外面等待2到4个小时，如果病人太多，可能还需要等8个小时以上。医院还需要等待，至少也要3个小时左右。
现在的医护人员人手也极其缺乏。一般来说，一名护士照顾一名重症监护患者，可目前一名护士至少需要照顾二到三名医患。工作的压力和绝望让他们心理极其脆弱。
至于为什么要节省使用氧气，希尔指出，疫情初期美国急缺呼吸机，可现在最缺的是小型便携式氧气罐。虽然洛杉矶县已经成立了氧气任务小组，会在短时间内尽快将更多氧气罐充满，可运送和充满仍然需要很长一段时间。
洛杉矶县的官员在接受媒体采访时也表示，医院的ICU病房都已经满员了，该县一天就有人死于新冠肺炎，累计死亡已经超过1.1万例。而且，医院的停尸间已经满了，就连殡仪馆日均处理能力也都已经达到了上限，很多尸体只能暂时先放在冷藏车里。
美国有线电视新闻网就指出，在过去的一个月里，洛杉矶的累计确诊病例翻倍增长，截至1月2日，累计确诊病例已经超过80万。考虑到美国民众又刚过完圣诞节假期，确诊病例人数只会更多。
洛杉矶县医学博士芭芭拉·费雷尔也表示，疫情激增的状况很可能会持续数周，美国疫情最黑暗的情况还没有到来。可即便如此，现在美国医疗系统已经崩溃，如果确诊患者还在激增，医院又该如何处理当下的这一难题？